なぜ「13」は不吉な数字？世界の迷信と日本の「4」との違いを解説

ホテルのフロアに「13階」がなかったり、飛行機の座席に「13列」がなかったり…。欧米の文化に触れると、数字の「13」が意図的に避けられていることに気づきます。

一方で、日本では「4」や「9」が不吉な数字として扱われることがあります。なぜ特定の数字が、文化によって吉とされたり凶とされたりするのでしょうか？

この記事では、西洋で「13」が不吉とされる理由を、キリスト教や北欧神話などの歴史的背景から解説します。さらに、日本の「4」や「9」との違い、そして世界各国の数字にまつわる興味深い迷信も紹介します。

なぜ「13」は不吉な数字なのか？

西洋文化において「13」が不吉な数字とされる由来には、いくつかの説がありますが、特に有名なのがキリスト教にまつわるものです。

最も広く知られている説は、イエス・キリストが処刑される前夜に行った「最後の晩餐」に由来するものです。

この晩餐には、キリストと12人の弟子、合わせて13人が出席していました。そして、その13番目の出席者が、銀貨30枚でキリストを裏切ったとされる弟子のユダだったのです。

このことから、「13」という数字は裏切りや死を連想させる不吉な数として、キリスト教文化圏で広く信じられるようになりました。

キリスト教以前の神話にも、「13」を不吉とする物語が存在します。北欧神話では、神々の祝宴に招かれざる客として12人の神々がいました。そこに、招かれざる13番目の客として、悪戯好きの神ロキが現れます。

ロキの策略によって、神々の一人であるバルドルが命を落としてしまい、世界は闇に包まれたとされています。この物語もまた、「13番目の客」が災いをもたらすというイメージを定着させる一因となりました。

「13」という数字に加えて、「金曜日」も不吉な日とされることがあります。この二つが組み合わさった「13日の金曜日」は、西洋文化において最も不吉な日として恐れられています。

この迷信の由来にも、いくつかの説があります。

•キリストが処刑された日: イエス・キリストが十字架にかけられたのが金曜日であったとされることから、金曜日が不吉な日と見なされるようになりました。

•アダムとイブが禁断の果実を食べた日: 旧約聖書において、アダムとイブが禁断の果実を食べてエデンの園を追放されたのが金曜日だったという説もあります。

これらの出来事が「13」という不吉な数字と結びつき、「13日の金曜日」は二重に不吉な日として、人々の意識に深く刻み込まれていったのです。

一方、日本では「13」よりも**「4」と「9」**が不吉な数字として避けられる傾向にあります。これは、数字の読み方が死や苦しみを連想させるためです。

•「4」: 「し」という読みが「死」を連想させるため。

•「9」: 「く」という読みが「苦」を連想させるため。

病院やマンションなどで、「4号室」や「9号室」が存在しないことがあるのは、このためです。これは、西洋の「13」が宗教的・神話的な物語に由来するのに対し、日本の忌み数が言葉の響き（語呂合わせ）に由来するという点で、興味深い文化的な違いを示しています。

数字に対する考え方は、国や文化によってさまざまです。世界には、他にも興味深い数字の迷信が存在します。

国・地域	縁起の良い数字	理由
中国	8	「八（bā）」の発音が「発財（fācái、お金持ちになる）」の「発」に似ているため。
イタリア	13	かつては「13」が幸運の数字とされ、宝くじで人気があった。
ベトナム	9	「九（cửu）」の発音が「永久（vĩnh cửu）」の「久」と同じで、長寿や永遠を意味するため。

国・地域	縁起の悪い数字	理由
イタリア	17	ローマ数字の「XVII」を並べ替えると「VIXI」となり、ラテン語で「私は生きていた（＝今は死んでいる）」を意味するため。
アフガニスタン	39	「39」という数字が、ある売春斡旋業者の車のナンバープレートだったという噂から、侮蔑的な意味を持つようになった。

このように、数字の吉凶は、その国の歴史、宗教、言語、そして時には単なる噂によっても形作られていくのです。

科学が発達した現代においても、数字にまつわる迷信は私たちの生活の随所に残っています。

•高層ビルの階数: 西洋の多くのビルでは、13階を「12A」や「M（ラテン語で13番目の文字）」と表記したり、あるいは完全に飛ばしてしまったりすることがあります。

•航空会社の座席: 一部の航空会社では、13列や17列（イタリアの航空会社など）を欠番にしています。

•電話番号や車のナンバープレート: 中国では、「8」が多く含まれる番号が高値で取引されることがあります。

これらの習慣は、合理的な理由があるわけではありません。しかし、人々の心理的な不安を和らげたり、文化的な伝統を尊重したりするために、今なお受け継がれているのです。

今回は、「13」が不吉とされる理由や、世界各国の数字にまつわる迷信について解説しました。

数字そのものに吉凶があるわけではありません。しかし、それぞれの数字にまつわる物語や文化的な背景を知ることで、私たちは世界の多様性や、人間の興味深い心理に触れることができます。

次に「13」という数字に出会ったとき、あるいは「4」や「9」を避けている自分に気づいたとき、その背景にある文化の違いに思いを馳せてみてはいかがでしょうか。きっと、日常が少しだけ知的に、そして面白く感じられるはずです。